新中国建立之初,只有少量受到西方医学训练的人才,而大多数又都在城市。然而,还有数量在十倍以上的中医大夫们活跃於乡村与城市中(SidelandSidel1973;Wilenski1976)。为了更好的服务人民群众,必须要依靠他们的参与。结果,新中国在二十世纪50年代初就宣布了中西医结合作为新中国卫生医疗系统组织的四大基础指导方针之一(Wilenski1976; SidelandSidel1982;Guangzhou Local History Editorial Committee1995)。中医的深入研究,包括针灸和草药治疗方法,得到加强,人们不断发现新的治疗方法。
毛的指示也激发了大量的城市医疗卫生工作者在「下乡」的运动中到乡村去(Qien1965;TheChinese Communist Party Committee of the Peking Tuberculosis Research Institute1975;Yuan1975)。据估计,在一些城市医院,多达1/3的医务人员到农村工作锻炼。这些医务人员□□通常是在流动医疗小组中□□花费半年到一年时间在农村。他们下乡过程中,提供医疗和疾病预防服务,训练赤脚医生,加强农村的卫生组织,提高其教育程度,同时也在学习农民健康问题过程中接受「再教育」(Sidel1972b)。这些来自城市的医疗卫生工作者中许多□□大约有10万□□定居在农村(Maddin1974; Wu1975)。毛的指示发出之後,国家开始更加关注农村的医疗卫生工作。例如,中央政府在文革之後有60%的卫生预算花费在农村。这与1965年之前的 20-30%形成鲜明对比(Hu1980)。